El territorio donde se ubica Huelva ha estado habitado desde hace miles de años. Para hablar de su historia debemos recordar las edades históricas. Estas son:

1

Prehistoria

Se inicia con la aparición de los seres humanos en nuestro planeta (hace más de dos millones de años) y acaba con la invención de la escritura (hace 5.000 años).

2

Edad Antigua

Comienza con la invención de la escritura y termina con la caída del Imperio Romano (año 476).

3

Edad Media

Empieza con la caída del Imperio Romano y acaba con el descubrimiento de América (año 1.492).

4

Edad Moderna

Se inicia con el descubrimiento de América y termina con la Revolución Francesa (año 1.789).

5

Edad Contemporánea

Comienza con la Revolución Francesa y continúa hasta nuestros días.

Conocemos los sucesos que ocurren a lo largo de la historia gracias a las fuentes históricas. Estas pueden ser orales, gráficas, escritas o materiales. Todas ellas son estudiadas por los historiadores. Estos vestigios o restos del pasado forman el patrimonio cultural.

Huelva conserva restos materiales de distintas edades. Gracias a estos conocemos nuestro pasado. Además, forman parte de nuestra cultura y nuestra identidad. Algunos podemos visitarlos dando un paseo por las calles de la ciudad. Otros podemos verlos en el Museo Provincial de Huelva.

Hay algunos restos en Huelva que están en mal estado y otros que no se han conservado. Esto es causado por la naturaleza y el paso del tiempo, pero también por la acción del ser humano. El patrimonio cultural tiene un gran valor y por eso tenemos que protegerlo entre todos.

Se sabe que el territorio de la ciudad de Huelva ya estuvo habitado hace miles de años. Estas personas vivían en poblados construidos en las laderas de los cabezos. Se dedicaban a la agricultura, la ganadería y la pesca.

En la antigüedad distintos pueblos vivieron en lo que hoy es Huelva. Algunos de ellos surgieron aquí y otros llegaron desde otros lugares por la abundancia de minerales y para comerciar. Esto era favorecido por la salida al mar del territorio y por el puerto.

En la edad antigua los pueblos que destacan en Huelva son: tartesios, fenicios, griegos y romanos.

Tartessos

La civilización de Tartessos es la más antigua que se conoce en Andalucía. Vivió en la zona de Huelva y en el valle del Guadalquivir hace más de 2.500 años. Destacó su rey Argantonio.

El pueblo del reino tartésico que habitó en Huelva se conocía con el nombre de Onoba.

Este pueblo vivía en cabañas de forma redonda y se dedicaba al comercio, la pesca y la industria. También practicaba la agricultura y la ganadería. Comerciaba sobre todo con fenicios y griegos. Vendían metales (como la plata) y productos del mar (como la salsa de pescado).

Por otra parte, este pueblo poseía una lengua y escritura propias y estaba muy avanzado tecnológicamente.

Todavía hoy hay restos tartésicos en Huelva. Destacan las cerámicas encontradas en el cabezo de San Pedro y la necrópolis (cementerio) del cabezo de La Joya, donde se encontraron objetos muy valiosos de oro, plata, marfil y bronce.

En la antigüedad distintos pueblos vivieron en lo que hoy es Huelva. Algunos de ellos surgieron aquí y otros llegaron desde otros lugares por la abundancia de minerales y para comerciar. Esto era favorecido por la salida al mar del territorio y por el puerto.

En la edad antigua los pueblos que destacan en Huelva son: tartesios, fenicios, griegos y romanos.

Fenicios

Los fenicios eran un pueblo procedente del este del Mediterráneo. Crearon colonias en la Península Ibérica para comerciar, especialmente en las costas del sur.

Tuvieron contacto con los tartesios, también con los asentados en Onoba. Es posible que hubiera algún asentamiento cercano a Huelva, por la salida al mar de la ría y la riqueza mineral de la provincia.

Los fenicios buscaban adquirir metales, como la plata y el cobre. A cambio, los tartesios obtenían aceite, vino, perfumes y otros productos manufacturados.

El contacto de las dos civilizaciones hizo que ambas culturas se influyeran. Los fenicios introdujeron cultivos como la vid y el olivo, técnicas artesanales, etc.

Griegos

Este pueblo procedía de Grecia y también se instaló en Huelva para comerciar con los tartesios. Convivieron con los fenicios.

Buscaban adquirir principalmente plata. Introdujeron un cambio importante en el comercio: la moneda.

En la ría de Huelva se encontró un casco griego.

Romanos

Fueron un pueblo procedente de Roma que se extendió creando un importante imperio. En Huelva fundaron Onuba Aestuaria, que pudo ser una colonia.

Vivían en diferentes tipos de casa según su riqueza: villas, domus, e ínsulas.

Se dedicaron al comercio, la pesca, la agricultura, la minería y la metalurgia

Minería: obtenían sobre todo plata, hierro y cobre.

Pesca: destacó la pesca del atún. También fabricaban productos como el garum (una salsa de pescado muy apreciada por los romanos) en factorías. También destacaron las salinas. De aquí se obtenía la sal para conservar el pescado.

Agricultura: cultivaron cereales, vid y olivo.

Comercio: Onuba era una ciudad comercial muy importante por tener salida al mar a través de su puerto. Comerciaban con los productos mineros y los procedentes del mar.

En Huelva tenemos restos romanos. Algunos de ellos son una domus, una villa, una necrópolis (cementerio) y parte de un acueducto (para conducir el agua).

Hace unos 1.500 años desapareció el Imperio Romano. Tras esto, en la provincia de Huelva habitaron tres pueblos diferentes. Primero los visigodos, luego los musulmanes y, por último, los cristianos.

Visigodos

Eran un pueblo germánico que vivió en la provincia de Huelva durante unos 300 años. Aún no sabemos si vivieron en la ciudad de Huelva. Sí lo hicieron en otros lugares, como por ejemplo Niebla. Destacó sobre todo el comercio. Comerciaban con otros lugares dentro y fuera de la Península. Por eso, el comercio a través del mar fue importante. Se vendían cereales (como el trigo) y aceite; y se compraban objetos de lujo (como joyas y telas de gran calidad).

Musulmanes

Hace más de 1.000 años llegaron a la Península Ibérica y conquistaron gran parte de esta, incluida Huelva. La ciudad se llamó Welba y fue la capital de la taifa de Huelva. Otra capital de taifa fue la pequeña ciudad musulmana de la isla de Saltés. Esta se llamaba Shaltish.

Los musulmanes en Huelva se dedicaron al comercio, las actividades portuarias, la agricultura y la industria (como la metalurgia).

El comercio era realizado a través del puerto con el exterior y también dentro de la ciudad mediante bazares.

Algunos de los restos que se conservan de esta época en Huelva son el poblado y la alcazaba* de Saltés, una alquería* y varias viviendas.

*Alcazaba: fortaleza para proteger a la población de los ataques de los enemigos.

*Alquería: conjunto de casas dedicadas a labores agrícolas.

Cristianos

Hace aproximadamente 750 años Huelva fue conquistada por los cristianos. Se convirtió en villa y pasó a formar parte de la Corona de Castilla. Perteneció a la Casa de Medinaceli y, luego, a los duques de Medina.

Sidonia

Estos duques vivieron en el Castillo de San Pedro, que ya ha desaparecido. Luego se trasladaron a un palacio. Este se construyó en la Edad Moderna y aún se conserva.

Durante esta época el puerto siguió siendo muy importante. Se vendía vino, aceite, pescado y sal. Además, cada vez se construían mejores barcos.

En 1492 salen tres carabelas del puerto de Palos de la Frontera. Cristóbal Colón es el almirante. Llegaron a un continente que antes no se conocía en Europa: América. En esto Huelva fue importante, aunque lo fueron especialmente la Rábida y Palos de la Frontera. Cristóbal Colón estuvo preparando su viaje aquí. La mayoría de los marineros que partieron con Colón eran de Palos de la Frontera. También iban marineros de la villa de Huelva. En los viajes que se realizaron después siguieron participando marineros onubenses. En Huelva había una gran tradición marinera.

La población vivía sobre todo de las actividades pesqueras, las salinas y el comercio. Se intercambiaban productos agrarios por metales y paños (telas).

Durante la Edad Moderna la ciudad siguió creciendo. Se construyeron una lonja y varios edificios religiosos*.

Edificios religiosos

* Santuario de Nuestra Señora de la Cinta: fue construido en el cabezo de "El Conquero". En este santuario se encuentra la imagen de la Patrona de Huelva, Nuestra Señora de la Cinta o "Virgen Chiquita". Cuenta la leyenda que la imagen de esta Virgen fue descubierta por un pastor que se refugió en un muro medio destruido porque era perseguido por un toro. Esta y otras leyendas pueden verse en los zócalos del Santuario. Colón peregrinó a este lugar para agradecer a la Patrona de Huelva su protección durante su viaje a América.

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Milagro del moro y el cristiano

Un cristiano que vivía en Huelva fue capturado por piratas. Estos lo vendieron como esclavo a un musulmán muy rico, lejos de su patria. El cristiano llamaba a la Virgen de la Cinta para que lo liberase para volver a su tierra. Al escucharlo, el musulmán lo encerró en un arca de hierro junto con la cabeza cortada de un gallo. Cerró el arca con llave, puso encima un pesado mármol y se tumbó encima. Antes de echarse a dormir, el musulmán le dijo al cristiano:

- Cristiano, cuando este gallo cante estarás en tu tierra.

Poco después el canto del gallo lo despertó. Estaba en un país extraño, delante del Santuario de la Cinta. Asustado liberó al cristiano y se arrodilló frente a la imagen de la Virgen. Poco después se convirtió al cristianismo.

Leyenda del zapatero

En el año 400 vivían en Huelva un hombre llamado Juan Antonio y su mujer, Lucía. Juan Antonio era zapatero y él y su mujer no tenían hijos. En Navidad daban zapatos a los niños necesitados y acogían a los pobres. Uno de ellos fue Pedro Pablo, que era pintor. Hizo una gran amistad con este matrimonio.

Un día el zapatero se dirigía a su casa desde Gibraleón. De repente, sintió un fuerte dolor en el costado y tuvo que detenerse en el camino. Como era muy devoto de la Virgen Santísima Madre de Dios, se puso en el suelo llamándola para que lo ayudara. Tras esto, encontró una cinta en el suelo y se la ciñó. Al hacer esto se le quitó el dolor y pudo llegar a su casa. Allí le contó lo que le había pasado a su mujer y a su amigo. Para agradecer a la Virgen su ayuda hizo una pequeña ermita en su honor. En una de las paredes Pedro Pablo pintó la imagen de la Virgen de la Cinta.

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* Iglesia de San Pedro. Es el edificio religioso más antiguo de la ciudad.

* Ermita de la Soledad. Fue la primera parroquia de Huelva.

* Iglesia de la Concepción. Fue la segunda parroquia de la ciudad. Está dedicada a Nuestra Señora de la Concepción.

* Convento Santa María de Gracia. Este convento es el de las Agustinas y está en un lateral de la Plaza de las Monjas.

* Catedral de Nuestra Señora de la Merced. Comenzó siendo el convento de los mercedarios y luego se convirtió en la Catedral de Huelva. Hoy en ella está una sede de la Universidad de Huelva.

Hace algo más de 200 años comenzó en Europa la Revolución Industrial. Esta provocó cambios:

Se inventaron la máquina de vapor, el ferrocarril y la electricidad.

Ahora se utilizaban máquinas en las fábricas. Por eso desaparecieron muchos talleres artesanales.

Muchos campesinos se fueron a las ciudades a trabajar en las fábricas.

Para las fábricas y máquinas eran necesarias materias primas como los minerales y metales. Uno importante fue el cobre, muy abundante en la provincia de Huelva. Fue explotado por compañías mineras extranjeras, principalmente británicas. Las dos más importantes fueron la de Rio Tinto (The Rio Tinto Company Limited) y la compañía de Tharsis (The Tharsis Sulphur and Copper Company Limited).

Tuvieron sus sedes en la ciudad de Huelva. Construyeron vías de ferrocarril para conectar las minas con el puerto de Huelva. También construyeron muelles-embarcaderos y otros edificios. Entre los más importantes tenemos el Barrio Reina Victoria, la Casa Colón, la estación de tren y las cocheras del puerto. También nos dejaron tradiciones, como por ejemplo el fútbol.

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Muelles-embarcaderos: son dos, uno de la compañía minera de Tharsis y otro de la compañía minera de Riotinto. El muelle de Tharsis fue construido en el año 1871 y el de Rio Tinto, en 1874. Estos muelles servían para cargar en los buques el mineral que venía de las minas de una forma más rápida y barata. Antes de que se construyeran, el mineral era transportado hasta el puerto por mulas. Estas se llevaban varios días de camino para llegar a la ciudad y cuando lo hacían los trabajadores tardaban bastante en descargar el mineral, llevarlo a las barcas, remar y subirlo a los almacenes de los buques. Por eso, la construcción de estos muelles fue muy importante.

Están hechos de hierro y madera principalmente. El de la compañía de Tharsis funcionaba a través de grúas que cargaban el mineral en los barcos. El de la compañía de Rio Tinto era uno de los mejores de toda Europa. Estuvo funcionando cerca de 100 años y aun hoy podemos visitarlo. Es uno de los símbolos de la ciudad de Huelva.

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Barrio Reina Victoria (1922-1928): este barrio fue construido por la compañía de Rio Tinto en 1916 para que vivieran sus trabajadores. Se hicieron cuatro tipos de casas diferentes. Tenían dos o tres dormitorios, una cocina-comedor y un retrete. Este barrio estaba rodeado por un muro. Un guarda controlaba quién entraba y salía de él. Por eso, en la entrada estaba la "casa del guarda". Tiene este nombre en honor a una reina de Inglaterra. También se lo conoce como "Barrio Obrero". Hoy siguen viviendo personas aquí. Algunas de ellas son descendientes de los trabajadores de la compañía minera.

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Casa Colón (1883): al principio fue el Hotel Colón. Se construyó en 1883 para celebrar el IV Centenario del descubrimiento de América. En este hotel se alojaban las personas importantes de la compañía de Rio Tinto. Estaba formado por cuatro grandes edificios. En el centro había un jardín. Para los ingleses los jardines eran muy importantes. Aquí pasaban su tiempo libre y practicaban deportes (criquet, tenis, etc.). El hotel ya tenía luz eléctrica en los jardines y el comedor. Aunque en las habitaciones seguía siendo de gas. Cuando el hotel se dejó de usar fue llamado Casa Colón. Aquí se celebran el Festival de cine iberoamericano y otras actividades culturales.

- Estación de tren: se llama estación de Sevilla porque los trenes que partían de ella iban hacia allí. Se construyó en 1888 y en la actualidad se sigue utilizando.

- Cocheras: fueron construidas en 1909. Sirvieron como cocheras de las locomotoras y como almacén del puerto. Hoy en ellas hay un centro de interpretación que podemos visitar. Aquí también se hacen actividades teatrales, musicales y de danza.

En esta época se vivió un momento de prosperidad y riqueza, por eso se realizaron construcciones importantes en Huelva. Destacan: la plaza de toros de la Merced, la plaza de Las Monjas, el instituto La Rábida, el palacio Mora Claros y el Gran Teatro.

- Plaza de toros: se inauguró en 1902 para celebrar las fiestas de la Cinta. Actualmente es una de las mayores plazas de toros de España.

- Plaza de Las Monjas: se construyó en 1911 y tiene este nombre por estar junto al convento de las Agustinas.

- Instituto La Rábida: fue construido a principios del siglo XX. Aquí estudió Juan Ramón Jiménez.

- Palacio Mora Claros: se construyó en 1912 para una familia importante de Huelva, la de don Antonio Mora Claros, que fue alcalde de la ciudad. Hoy es un Centro de Día de Mayores.

- Gran Teatro: se construyó en 1923. Al principio se le llamaba Real Teatro. En la actualidad se hacen actividades culturales en él, como por ejemplo el concurso de agrupaciones del Carnaval Colombino.